A Peugeot Sport, divisão de veículos de competição da Peugeot, celebra 45 anos de sua fundação em outubro. Criada em 1981 por Jean Todt, inicialmente como Peugeot Talbot Sport, a unidade consolidou uma trajetória de desempenho e engenharia no automobilismo global.
De acordo com a marca, a experiência nas pistas tem sido um laboratório para o desenvolvimento de engenharia, design e performance aplicados aos veículos de produção. Pedro Silva, Head da Peugeot e Citroën para a América do Sul, afirma que "O automobilismo sempre fez parte da história da Peugeot e representa uma importante plataforma de inovação e desenvolvimento para a marca. Os desafios das pistas impulsionam a busca constante por novas tecnologias, eficiência e evolução da engenharia. Por isso, quando falamos em 'Testado nas pistas, aprimorado nas ruas', reforçamos uma conexão genuína entre a nossa tradição no automobilismo e a busca contínua por aprimorar a experiência de dirigir dos nossos clientes".
Legado no Automobilismo: Rally e Pikes Peak
O envolvimento da Peugeot no automobilismo precede a criação da Peugeot Sport em quase um século. Em 1895, a marca participou da Paris-Bordeaux-Paris, uma das primeiras provas de longa distância, com o Peugeot Type 7. No entanto, foi com o Peugeot 205 Turbo 16 que a montadora alcançou projeção internacional no automobilismo.
O Peugeot 205 Turbo 16, conhecido por sua carroceria de arcos largos, apresentava uma configuração técnica específica:
Chassi tubular de aço
Motor turbo de 1,8 litro instalado atrás do piloto
Tração nas quatro rodas
Na versão Evolution 2, o modelo registrava mais de 450 cv de potência, permitindo uma aceleração de 0 a 100 km/h em aproximadamente 2,3 segundos em terrenos de terra. O veículo conquistou títulos mundiais de rali de pilotos e construtores em 1985 e 1986, além de vencer o Rali Paris-Dakar em 1987 e 1988, com pilotos como Ari Vatanen, Bruno Saby, Timo Salonen e Juha Kankkunen.
Com o fim do Grupo B em 1986, a Peugeot direcionou sua expertise para novos desafios com o Peugeot 405 T16. Desenvolvido em versões para subidas de montanha e rally-raid, o modelo, na configuração para Pikes Peak, contava com até 660 cv de potência. Venceu a prova em 1988, com Ari Vatanen, e em 1989, com Robby Unser.
O Peugeot 405 Turbo 16 Grand Raid deu continuidade ao histórico do Peugeot 205 T16 no Dakar. Com Ari Vatanen, venceu o Paris-Dakar em 1989 e 1990, consolidando a presença da marca em competições de rally-raid.
Era Endurance e Retorno ao Dakar
No início da década de 1990, a Peugeot ingressou em provas de endurance com o Peugeot 905. O protótipo, desenvolvido com chassi monobloco de fibra de carbono em colaboração com a Dassault, era equipado com um motor V10 de 3,5 litros e 40 válvulas, gerando cerca de 650 cv, similar aos motores utilizados na Fórmula 1 da época. Com este modelo, a marca obteve títulos no Campeonato Mundial de Sportscar e nas 24 Horas de Le Mans, vencendo a prova em 1992 e ocupando as três primeiras posições do pódio em 1993. Posteriormente, o Peugeot 908 retomou este legado, com resultados notáveis em Le Mans e outras competições de endurance.
A versatilidade da Peugeot Sport manifestou-se também fora dos circuitos. Em 2013, Sébastien Loeb, ao volante do Peugeot 208 T16 Pikes Peak, estabeleceu um recorde de 8 minutos 13.878 segundos na subida de Pikes Peak. No rally-raid, o retorno da marca em 2015 foi seguido por uma série de vitórias. O Peugeot 2008 DKR, equipado com motor V6 3.0 turbo diesel, atingia 350 cv e 800 Nm de torque, vencendo o Dakar em 2016.
O Peugeot 3008 DKR incorporava elementos visuais do Peugeot 3008 de produção, adaptados às exigências do rally-raid. O modelo conquistou o Dakar de 2017 e, no mesmo ano, venceu o Silk Way Rally, percurso entre Moscou e Pequim. Embora a notícia original termine abruptamente, a trajetória da Peugeot Sport é extensa, incluindo participações recentes com o Peugeot 9X8 em campeonatos de endurance, demonstrando a contínua busca da marca por performance e tecnologia no automobilismo mundial.
